Voici les clés ou "éléments fondamentaux" des caractères de ce premier cours de chinois mandarin.
你 trois clés : 亻 l'homme, 冖 le toit et 小 être petit
他 deux clés : 亻 l'homme et 也 la vipère
我 trois clés : 丿 un trait descendant gauche, 扌 une variante de la main (手) et 戈 une hallebarde (arme de guerre en forme de lance avec un sabre à la place de la pointe).
很 deux clés : 彳 un pas du pied gauche et 艮 élément phonétique "gen" : les caractères formés avec cette clé se termine en "en".
好 deux clés : 女 la femme et 子 l'enfant
吗 deux clés : 口 la bouche et 马 le cheval
呢 trois clés : 口 la bouche 尸 le cadavre (pas très réjouissant hein ?) et 匕 la cuillère
见 deux clés : 冂 la boîte et 儿 le fils
再 une clé et trois traits fondamentaux (deux horizontals et un vertical) : 冂 la boîte
不 est composé de quatre traits fondamentaux (horizontal, descendant gauche, vertical, descendant droit). Pourtant 不 n'est pas dans la liste des 214 clés. C'est pourtant un élément graphique de base. C'est pour cette raison que certains enseignants parlent "d'élément graphique" plutôt que de "clé".
Voici la liste des clés de cette leçon :
| 亻 | l'homme | 小 | être petit |
| 也 | la vipère | 扌 | une variante de la main |
| 戈 | une hallebarde | 彳 | un pas du pied gauche |
| 艮 | élément phonétique "gen" | 女 | la femme |
| 子 | l'enfant | 口 | la bouche |
| 马 | le cheval | 尸 | le cadavre |
| 匕 | la cuillère | 冂 | la boîte |
| 儿 | le fils |