The dative case is used to indicate the indirect object in the sentence. In English, the indirect object will often follow a preposition such as "to" (I wrote a letter to my brother) or "for" (I bought this book for my sister.) In Russian, no preposition is needed in these sentences.
Я написал письмо брату.
Я купила эту книгу сестре.
Other uses of the dative case in Russian include:
telling your age:
| Мне пятьдесят лет. | I'm 50 years old. |
| Ей пятнадцать лет. | She's 15 years old. |
| Ивану сорок лет. | Ivan's 40 years old. |
describing how you feel:
| Мне холодно. | I'm cold. |
| Ему скучно. | He's bored. |
| Тане интересно. | Tanya's interested. |
indicating that you like someone or something:
| Этот самовар мне нравится. | I like that samovar. |
| Нам нравится наш преподаватель. | We like our teacher. |
| Детям не нравится учительница. | The kids don't like their teacher. |
with certain prepositions and verbs
| Я иду к врачу. | I'm going to the doctor. |
| Он идёт по улице. | He's walking along the street. |
| Вы мне мешаете. | You're bothering me. |
The table below shows the forms of the Dative Case forms (D) for nouns and adjectives, and compares them to the Nominative (N), Accusative (A), Genitive (G) and Locative (L) forms.
OH | ОНА | ОНО | ОНИ | |
N | новый студент старый дом | новая студентка старая квартира | новое слово старое кресло | новые студенты старые костюмы |
A | нового студента старый дом | новую студентку старую квартиру | новое слово старое кресло | новых студентов старые костюмы |
G | нового студента старого дома | новой студентки старой квартиры | нового слова старого кресла | новых студентов старых костюмов |
L | о новом студенте о/в старом доме | о новой студентке о/в старой квартире | о/в новом слове о/в старом кресле | о/в новых студентах о/в старых костюмах |
D | новому студенту старому дому | новой студентке старой квартире | новому слову старому креслу | новым студентам старым костюмам |