The Russian alphabet

The Russian alphabet "Cyrillic" is named in honor of St. Cyril, a Greek missionary who brought the written word to the Slavs in the 9th century. This alphabet, as it exists today, consists of 33 letters/symbols: 10 vowel symbols, 20 consonants, 1 semi-vowel and 2 symbols with no sound value.

The following is a presentation of the Cyrillic alphabet "Кири́ллица". It consists of letters/symbols which:

  1. resemble Latin letters and represent approximately the same sounds.

    МА́МА ма́маКОМЕ́ТА коме́таКОТ кот

    Practice reading the following words:

    А́томКака́оМо́кко
    Те́маТомМе́кка
  2. resemble Latin letters, but represent different sounds:

    Р рrepresents a trilled or "flapped" r. (Compare it to the double t sound in "letter" or the double d sound in "ladder".)
    У уis a vowel which represents the long vowel sound oo.
    С сrepresents the sound s.
    В вrepresents the sound v.
    КА́ССАМЕТРО́ТРА́КТОР
    КА́КТУСМОСКВА́

    Practice reading the following words:

    метркурсма́ссакво́та
    мото́ртексттортма́ска
    кваса́ркаао́ртака́рта
    акта́вторко́смостеа́тр
    арома́тсортсамова́равтома́т
    Н нrepresents the sound n.
    НО́ТАТАНК

    Practice reading the following words:

    сена́торнервнос
    ветера́нокеа́нмане́ра
    моме́нтно́рмано́мер
    рестора́нва́ннаНА́ТО
  3. look different from Latin letters altogether.

    И иis a vowel which represents the long vowel sound ее.
    кио́сквино́

    Practice reading the following words:

    рисрискмини́стрсисте́ма
    триримми́нимумкварти́ра
    ви́скиарти́старти́сткаинструме́нт
    вино́кино́мину́тауниверсите́т
    Ни́наминскинтере́сматема́тика
    Л лrepresents the sound I.
    СТУЛЛИМО́Н

    Practice reading the following words:

    кли́матлитрлуна́Мали́
    миллио́нли́рикамета́ллплан
    рекла́мале́ксикалитерату́ралист
    минера́лтуале́тмоле́куламолоко́
    Д дrepresents the sound d.
    РА́ДИОДО́КТОРДОМ

    Practice reading the following words:

    мо́дадива́ндра́макандида́т
    дире́ктордискло́ндондокуме́нт
    стадио́нда́таКана́дадемокра́т
    дикта́нтме́тоддрако́нкод
    Бrepresents the sound b.
    БАНА́НБИЛЕ́Т

    Practice reading the following words:

    банкБо́стонбоксбуке́т
    бланкбарбасбале́т
    блинбратБори́сбаро́н
    П пrepresents the sound p.
    ЛА́МПАПА́СПОРТПОРТРЕ́Т

    Practice reading the following words:

    пре́ссапланпатрио́тпарла́мент
    темпстоппроте́стпиани́ст
    прое́ктстопдепута́ттра́нспорт
    о́перапаке́тплака́тпра́ктика
    парки́мпортдипло́мдипломат
    спортпара́дпу́бликаполи́тика
    ыrepresents a vowel sound which does not exist in English. This letter will never begin a word and is often used to form the plural of nouns.
    РЫ́БА

    Practice reading the following words:

    тымы́лока́ссы
    выку́рсыпла́ны
    мытури́стыла́мпы
    а́томыры́баблины́
    сынстуде́нтыплака́ты
    Г гrepresents the sound g.
    ТИГРГИТА́РА
    КОНГРЕ́ССПЕНТАГО́Н

    Practice reading the following words:

    Во́лгаграммо́рган
    винегре́тграни́тмагни́т
    га́ммаголаргуме́нт
    агроно́магре́ссоргенера́л
    гру́ппасигна́лпрогре́сс
    гротграмма́тикакилогра́мм
    З зrepresents the sound z.
    ГАЗЕ́ТАРО́ЗАЗЕ́БРА

    Practice reading the following words:

    магази́нба́зазени́тзо́на
    президе́нтва́зазоо́логви́за
    патриоти́змвизи́тму́заму́зыка
    Ф фrepresents the sound f.
    КАФЕ́МИКРОФО́НТЕЛЕФО́Н

    Practice reading the following words:

    мифбуфе́тфондфру́кты
    фина́лко́фефо́сфорфонта́н
    фи́рмафронтфенфина́нсы
    а́фрикафо́тофлагпрофе́ссор
    фе́рмафи́зикафактфено́мен
    фо́рмафра́зафигу́рафутбо́л
    Ж жrepresents the zh sound, similar to the V in measure.
    ЖИРА́ФЖУРНА́Л

    Practice reading the following words:

    жена́жарго́н
    желе́же́ст
    пирожо́кжаке́т
    журнали́стжа́нр
    И иis a semi-vowel which represents the sound of "y" as in York.
    ПЛАНЕТА́РИИМУЗЕ́Й

    Practice reading the following words:

    йогмавзоле́й
    йодгеро́й
    йо́таперестро́йка
    трамва́йбойко́т
    X хrepresents the sound of the j in the English pronunciation of junta. The best way to make this sound is to get your tongue in the position for the к sound, and then simply exhale.
    ХОККЕ́Й

    Practice reading the following words:

    хро́никахи́микхулига́н
    ха́кихрамха́ос
    хара́ктерСа́харовху́нта
    те́хникхамелео́нмеха́ник
    Ч чrepresents the sound of "ch", as in cheese.
    ЧЕКЧЕМПИО́Н

    Practice reading the following words:

    чайсо́чиЧайко́вский
    матччика́гоРостропо́вич
    да́чаЧе́ховИва́нович
    Ц цrepresents the sound of the "ts" combination as in the word bets.
    ЦИРКПИ́ЦЦА

    Practice reading the following words:

    медици́нацеме́нтцита́та
    Солжени́цынконце́ртпроце́сс
    дисципли́напри́нципцензу́ра
    специали́стцентрцент
    цили́ндрцинкцикл
    Ш шrepresents the "six" sound similar to that of the "s" in sugar.
    ШОКОЛА́́Д

    Practice reading the following words:

    штатшрифтмаши́на
    шарфшефштамп
    ка́шашу́бамарш
    шимпанзе́фи́нишшко́ла
    Щ щlooks like the letter above, except for its little tail. It represents a sound similar to the combination shch, as in fresh cheese or the sti combination in the word question.

    Practice reading the following words:

    щелку́нчикщека́
    борщщено́к
    щищит
    Э эis a vowel which represents the sound of "e" as in bet. This letter often begins words in Russian and is only rarely found within a word.
    ЭСКАЛА́ТОРЭЛЕКТРО́Н

    Practice reading the following words:

    э́раэкспре́ссэкспериме́нт
    поэ́тАэрофло́тэ́тика
    эли́таэкза́менэнтузиа́зм
    эгои́стэ́хоэле́ктрик
    эква́торэ́кспортэкономи́ст
    Я яis a vowel which has two pronunciations in Russian.
    1. Я at the beginning of a word or as the second vowel in a vowel cluster is pronounced ya.

      At the beginning of a word:

      Я́ХТА

      Practice reading the following words:

      якядярд
      я́маЯ́лтая́нки
      я́ковя́руся́рмарка

      In a vowel cluster:

      БАТАРЕ́Я

      Practice reading the following words:

      мари́яопера́циялаборато́рия
      па́ртиякоме́дияколле́кция
      ли́ниятео́риятеррито́рия
      а́рмиярели́гияпози́ция
      ко́пияэкску́рсияэкспеди́ция
      катего́риякоми́ссияполи́ция
      профе́ссиягалере́ями́ссия
    2. After a consonant this letter indicates that the consonant is palatalized, i.e. It is pronounced with the middle portion of the tongue raised towards the roof of the mouth. Я then represents the vowel a.

      ВА́НЯ

      Practice reading the following words:

      ня́няТа́няБо́ряля́ля
      Ко́ляба́нядя́дяГа́ля
    Ю юis a vowel which has two pronunciations in Russian.
    1. Ю at the beginning of a word or as the second vowel in a vowel cluster is pronounced yoo.

      At the beginning of a word:

      югю́ртаю́рий
      ю́морюри́стювели́р
      ю́ношаюбиле́йюсти́ция

      In a vowel cluster:

      каю́та
      сою́з
    2. After a consonant this letter indicates that the consonant is palatalized, i.e. It is pronounced with the middle portion of the tongue raised towards the roof of the mouth. Ю then represents the vowel y.

      РЮКЗА́К

      Practice reading the following words:

      нюа́нсбюдже́тпюре́
      бюро́бюрокра́тдю́на
      меню́утю́глюкс
      бюстсюже́ткостю́м
    Е еa vowel, like Я and Ю also has two pronunciations. In printed texts other than textbooks the two dots are not indicated. You must be told when to pronounce ё (which is always stressed) and when to pronounce e.
    1. E at the beginning of a word or as the second vowel in a vowel cluster is pronounced yo.

      At the beginning of a word:

      ЁЛКА

      ёж

      in a vowel cluster:

      моё

      твоё

      её

    2. After a consonant it indicates that the consonant is palatalized, i.e. It is pronounced with the middle portion of the tongue raised towards the roof of the mouth. Ё then represents the vowel o.

      ШОФЁР
      тётяманёвр
      берёзазелёный
      сестрылёд
      свёкламёд
      сёмгасчёт
    ЬThe symbol ь has no sound value. It indicates that the preceding consonant is palatalized. It is most often found at the end of Russian words and signals that these words are pronounced with the final consonant palatalized ("softened"). For this reason it is referred to as the "soft sign".
    МЕДА́ЛЬАВТОМОБИ́ЛЬ

    Practice reading the following words:

    матьдека́брьапре́льсоль
    конькнязьпортфе́льночь
    оте́лькаленда́рьдробьцарь
    нольсекрета́рьмоде́льфильм
    сетьпятьбульва́ркремль
    ЪThe symbol ъ also has no sound value. It is found within words and is used to separate the prefix from the root of the word when the prefix ends in a consonant and the root of the word begins with one of the following vowels: Я, Ю, E, E.

    Practice reading the following words:

    объе́здподъёмподъе́зд
    объе́ктсъездвъезд
    субъе́ктобъём 

Упражне́ние №1.

Read through the following list of places you might want to visit.

ка́ссакино́
теа́трстадио́н
шко́лацирк
Москва́магази́н
рестора́нКремль
паркмавзоле́й
университе́тфе́рма
зоопа́ркбанк
музе́йгалере́я
планета́рийбуфе́т
бархрам
вы́ставкаЯ́лта
Росси́яконсервато́рия

Упражне́ние №2.

Draw a line between the words which are logically related to each other.

футбо́лТолсто́й
меню́стадио́н
зоопа́ркфильм
кино́рестора́н
"А́нна Каре́нина"медицин́а
литрбензи́н
кафе́жира́ф
газе́тауниверсите́т
орке́стрфе́рма
ка́ссаконце́рт
гастроно́мстюарде́сса
Аэрофло́тбиле́т
до́кторко́фе
студе́нтпра́вда
тра́ктормагази́н

Упражне́ние №3.

Unscramble the following words. Use the answers below for help.

юмне 
нмдиоа 
aсack 
еофк 
толфэаро 
тбуеф 
иреениусвтт 
amoвck 
ягаелре 
рсотппа 
ральбву 

Answers:

ка́сса, Москва́, па́спорт, ко́фе, университе́т, галере́я, меню́, буфе́т, Дина́мо, Аэрофло́т, бульва́р.

Упражне́ние №4.

Make as many Russian words as you can using each letter only once. Start each word with one of the capitalized letters.

КефютроФобфоБоСзлоФоуют

  1. Ф---

  2. К---

  3. Ф---

  4. Б---

  5. С---

Упражне́ние №5.

This is a listening comprehension exercise. Number the words according to the sequence in which your teacher will read them aloud.

музе́й_____гастроно́м_____
а́рмия_____газе́та_____
гита́ра_____кафе́_____
журна́л_____дя́дя_____
штат_____сою́з-----