The Russian alphabet

The Russian alphabet "Cyrillic" is named in honor of St. Cyril, a Greek missionary who brought the written word to the Slavs in the 9th century. This alphabet, as it exists today, consists of 33 letters/symbols: 10 vowel symbols, 20 consonants, 1 semi-vowel and 2 symbols with no sound value.

The following is a presentation of the Cyrillic alphabet "Кириллица". It consists of letters/symbols which:

  1. resemble Latin letters and represent approximately the same sounds.

    FSI-0010-1-1.pngFSI-0010-1-2.pngFSI-0010-2.png
    МАМА мамаКОМЕТА кометаКОТ кот

    Practice reading the following words:

    КакаоМокко
    ТомМекка
  2. resemble Latin letters, but represent different sounds:

    Р рrepresents a trilled or "flapped" r. (Compare it to the double t sound in "letter" or the double d sound in "ladder".)
    У уis a vowel which represents the long vowel sound oo.
    С сrepresents the sound s.
    В вrepresents the sound v.
    FSI-0011-1.pngFSI-0011-2.pngFSI-0011-3.png
    КАССАМЕТРОТРАКТОР
    FSI-0011-4.pngFSI-0011-5.png
    КАКТУСМОСКВА

    Practice reading the following words:

    метркурсмассаквота
    мотортексттортмаска
    квасаркааортакарта
    актавторкосмостеатр
    ароматсортсамоваравтомат
    Н нrepresents the sound n.
    FSI-0012-1.pngFSI-0012-2.png
    НОТАТАНК

    Practice reading the following words:

    сенаторнервнос
    ветеранресторанманера
    моментнорманомер
    ресторанваннанато
  3. look different from Latin letters altogether.

    И иis a vowel which represents the long vowel sound ее.
    FSI-0013-1-1.pngFSI-0013-1-1-2.png
    киосквино

    Practice reading the following words:

    рисрискминистрсистема
    триримминимумквартира
    вискиартистартисткаинструмент
    винокиноминутауниверситет
    нинаминскинтересматематика
    Л лrepresents the sound I.
    FSI-0014-1.pngFSI-0014-2.png
    СТУЛЛИМОН

    Practice reading the following words:

    климатлитрлунамали
    миллионлирикаметаллплан
    рекламалексикалитературалист
    минералтуалетмолекуламолоко
    Д дrepresents the sound d.
    FSI-0015-1.pngFSI-0015-2.pngFSI-0015-3.png
    РАДИОДОКТОРДОМ

    Practice reading the following words:

    модадивандрамакандидат
    директордисклондондокумент
    стадиондатаканададемократ
    диктантметоддраконкод
    Бrepresents the sound b.
    FSI-0016-1.pngFSI-0016-1-2.png
    БАНАНБИЛЕТ

    Practice reading the following words:

    банкбостонбоксбукет
    бланкбарбасбалет
    блинбратборисбарон
    П пrepresents the sound p.
    FSI-0017-1.pngFSI-0017-2.pngFSI-0017-3.png
    ЛАМПАПАСПОРТПОРТРЕТ

    Practice reading the following words:

    прессапланпатриотпарламент
    темпстоппротестпианист
    проектстопдепутаттранспорт
    операпакетплакатпрактика
    паркимпортдипломдипломат
    спортпарадпубликаполитика
    ыrepresents a vowel sound which does not exist in English. This letter will never begin a word and is often used to form the plural of nouns.
    FSI-0018-1.png
    РЫБА

    Practice reading the following words:

    тымылокассы
    выкурсыпланы
    мытуристылампы
    атомырыбаблины
    сынстудентыплакаты
    Г гrepresents the sound g.
    FSI-0019-1.pngFSI-0019-2.png
    ТИГРГИТАРА
    FSI-0019-3.pngFSI-0019-4.png
    КОНГРЕССПЕНТАГОН

    Practice reading the following words:

    волгаграмморган
    винегретгранитмагнит
    гаммаголаргумент
    агрономагрессоргенерал
    группасигналпрогресс
    гротграмматикакилограмм
    З зrepresents the sound z.
    FSI-0020-1.pngFSI-0020-2.pngFSI-0020-3.png
    ГАЗЕТАРОЗАЗЕБРА

    Practice reading the following words:

    магазинбазазенитзона
    президентвазазоологвиза
    патриотизмвизитмузамузыка
    Ф фrepresents the sound f.
    FSI-0021-1.pngFSI-0021-2-1.pngFSI-0021-2-1-2.png
    КАФЕМИКРОФОНТЕЛЕФОН

    Practice reading the following words:

    мифбуфетфондфрукты
    финалкофефосфорфонтан
    фирмафронтфенфинансы
    африкафотофлагпрофессор
    фермафизикафактфеномен
    формафразафигурафутбол
    Ж жrepresents the zh sound, similar to the V in measure.
    FSI-0022-1.pngFSI-0022-2.png
    ЖИРАФЖУРНАЛ

    Practice reading the following words:

    женажаргон
    жележест
    пирожокжакет
    журналистжанр
    И иis a semi-vowel which represents the sound of "y" as in York.
    FSI-0023-1.pngFSI-0023-2.png
    ПЛАНЕТАРИИМУЗЕИ

    Practice reading the following words:

    йогмавзолей
    йодгерой
    йотаперестройка
    трамвайбойкот
    X хrepresents the sound of the j in the English pronunciation of junta. The best way to make this sound is to get your tongue in the position for the к sound, and then simply exhale.
    FSI-0024-1.png
    ХОККЕЙ

    Practice reading the following words:

    хроникахимикхулиган
    хакихрамхаос
    характерсахаровхунта
    техникхамелеонмеханик
    Ч чrepresents the sound of "ch", as in cheese.
    FSI-0025-1-1.pngFSI-0025-1-2.png
    ЧЕКЧЕМПИОН

    Practice reading the following words:

    чайсочичайковский
    матччикагоростропович
    дачачеховиванович
    Ц цrepresents the sound of the "ts" combination as in the word bets.
    FSI-0026-1-1.pngFSI-0026-1-2.png
    ЦИРКПИЦЦА

    Practice reading the following words:

    медицинацементцитата
    солженицынконцертпроцесс
    дисциплинапринципцензура
    специалистцентрцент
    цилиндрцинкцикл
    Ш шrepresents the "six" sound similar to that of the "s" in sugar.
    FSI-0027-1.png
    ШОКОЛА́Д

    Practice reading the following words:

    штатшрифтмашина
    шарфшефштамп
    кашашубамарш
    шимпанзефинишшкола
    Щ щlooks like the letter above, except for its little tail. It represents a sound similar to the combination shch, as in fresh cheese or the sti combination in the word question.

    Practice reading the following words:

    щелкунчикщека
    борщщенок
    щищит
    Э эis a vowel which represents the sound of "e" as in bet. This letter often begins words in Russian and is only rarely found within a word.
    FSI-0028-1.pngFSI-0028-2.png
    ЭСКАЛАТОРЭЛЕКТРОН

    Practice reading the following words:

    эраэкспрессэксперимент
    поэтаэрофлотэтика
    элитаэкзаменэнтузиазм
    эгоистэхоэлектрик
    экваторэкспортэкономист
    Я яis a vowel which has two pronunciations in Russian.
    1. Я at the beginning of a word or as the second vowel in a vowel cluster is pronounced ya.

      At the beginning of a word:

      FSI-0029-1.png
      ЯХТА

      Practice reading the following words:

      якядярд
      ямаялтаянки
      яковярусярмарка

      In a vowel cluster:

      FSI-0030-1.png
      БАТАРЕЯ

      Practice reading the following words:

      марияоперациялаборатория
      партиякомедияколлекция
      линиятеориятерритория
      армиярелигияпозиция
      копияэкскурсияэкспедиция
      категориякомиссияполиция
      профессиягалереямиссия
    2. After a consonant this letter indicates that the consonant is palatalized, i.e. It is pronounced with the middle portion of the tongue raised towards the roof of the mouth. Я then represents the vowel a.

      FSI-0031-1.png
      ВАНЯ

      Practice reading the following words:

      нянятаняборяляля
      колябанядядягаля
    Ю юis a vowel which has two pronunciations in Russian.
    Е еa vowel, like Я and Ю also has two pronunciations. In printed texts other than textbooks the two dots are not indicated. You must be told when to pronounce ё (which is always stressed) and when to pronounce e.
    ЬThe symbol ь has no sound value. It indicates that the preceding consonant is palatalized. It is most often found at the end of Russian words and signals that these words are pronounced with the final consonant palatalized ("softened"). For this reason it is referred to as the "soft sign".
    FSI-0036-1.pngFSI-0036-2.png
    МЕДАЛЬАВТОМОБИЛЬ

    Practice reading the following words:

    матьдекабрьапрельсоль
    конькнязьпортфельночь
    отелькалендарьдробьцарь
    нольсекретарьмодельфильм
    сетьпятьбульваркремль
    ЪThe symbol ъ also has no sound value. It is found within words and is used to separate the prefix from the root of the word when the prefix ends in a consonant and the root of the word begins with one of the following vowels: Я, Ю, E, E.

    Practice reading the following words:

    объездподъёмподъезд
    объектсъездвъезд
    субъектобъём