中国人的客套有时候会以一种很奇怪的方式表达出来，大卫花了好长时间才逐渐适 应了这些习惯，这当中闹了不少笑话。他喜欢和中国人交朋友，有空了常常和他们一起上 饭馆吃一顿。吃饭最让大卫头疼的是付账。有一次他和一位刚刚认识的朋友吃中午饭，结 账的时候朋友坚持要请客。大卫见他态度很真诚，就没跟他客气。结果那位中国朋友连回 家的地铁票都买不起了。後来经别人提醒，大卫才明白他的朋友只不过想客气一下而已。 从此以後，每次和朋友去餐馆吃饭，大卫都会坚持自己付账。 中国自古以来就是礼仪之邦，在各种场合都讲究谦让和客气，有时候搞得大卫这个 老美不知所措。一对中国夫妇曾经来大卫的公寓作客，大卫按照中国人的习惯，问他们要 不要喝茶，他们连连摆手说：“不麻烦了，我们坐一坐就走。”大卫以为他们真的什麽都 不要喝，就自己开了一罐可口可乐跟他们聊天。後来他和这对夫妇比较熟了，才知道不给 客人倒茶或送饮料是很不礼貌的。即使客人说不要，主人也得把茶准备好，送到客人面前 。这已经是一种礼节了，跟喝水本身实际上没有什麽太大的关系。 这些客套和礼节看上去好象并不必要，但是在很多中国人心目中，它们是衡量一个 外国人是否真正懂得中国文化的尺码之一。大卫和他的同学们在这方面的经验教训还真不 少。一个美国同学有一天偶尔碰到她认识的一个中国朋友，大家热情地打过招呼，聊了几 句之後，中国朋友有事要先走，临告别时说了一句：“有空来家里坐坐。”美国学生把这 句话当了真，想了一下说：“正巧我这个周末有时间，我们去你家打麻将吧。”她的朋友 本来只是客气一下，听到这个建议啼笑皆非，又不好食言，只好约时间去她家玩。 类似的笑话大卫听到的实在太多了，归根到底是因为很多学中文的外国人对日常生活 中所蕴涵的中国文化不太了解。拿上面的例子说，中国朋友的邀请只是一句客气话，没有 任何实际意义。不懂得中国式客套的外国人，在中国人眼里将永远是个老外，这多少会给 一个真正想进入中国社会的外国人带来一些麻烦。
