中國人的客套有時候會以一種很奇怪的方式表達出來，大衛花了好長時間才逐漸適 應了這些習慣，這當中鬧了不少笑話。他喜歡和中國人交朋友，有空了常常和他們一起上 飯館吃一頓。吃飯最讓大衛頭疼的是付賬。有一次他和一位剛剛認識的朋友吃中午飯，結 賬的時候朋友堅持要請客。大衛見他態度很真誠，就沒跟他客氣。結果那位中國朋友連回 家的地鐵票都買不起了。後來經別人提醒，大衛才明白他的朋友只不過想客氣一下而已。 從此以後，每次和朋友去餐館吃飯，大衛都會堅持自己付賬。 中國自古以來就是禮儀之邦，在各種場合都講究謙讓和客氣，有時候搞得大衛這個 老美不知所措。一對中國夫婦曾經來大衛的公寓作客，大衛按照中國人的習慣，問他們要 不要喝茶，他們連連擺手說：“不麻煩了，我們坐一坐就走。”大衛以為他們真的什麼都 不要喝，就自己開了一罐可口可樂跟他們聊天。後來他和這對夫婦比較熟了，才知道不給 客人倒茶或送飲料是很不禮貌的。即使客人說不要，主人也得把茶準備好，送到客人面前 。這已經是一種禮節了，跟喝水本身實際上沒有什麼太大的關系。 這些客套和禮節看上去好象并不必要，但是在很多中國人心目中，它們是衡量一個 外國人是否真正懂得中國文化的尺碼之一。大衛和他的同學們在這方面的經驗教訓還真不 少。一個美國同學有一天偶爾碰到她認識的一個中國朋友，大家熱情地打過招呼，聊了幾 句之後，中國朋友有事要先走，臨告別時說了一句：“有空來家裏坐坐。”美國學生把這 句話當了真，想了一下說：“正巧我這個周末有時間，我們去你家打麻將吧。”她的朋友 本來只是客氣一下，聽到這個建議啼笑皆非，又不好食言，只好約時間去她家玩。 類似的笑話大衛聽到的實在太多了，歸根到底是因為很多學中文的外國人對日常生活 中所蘊涵的中國文化不太了解。拿上面的例子說，中國朋友的邀請只是一句客氣話，沒有 任何實際意義。不懂得中國式客套的外國人，在中國人眼裏將永遠是個老外，這多少會給 一個真正想進入中國社會的外國人帶來一些麻煩。
