中国人对会说汉语的洋人一般都比较好奇，喜欢听听外国人对中国的想法。不止一次 有人问大卫：“你为什麽学中文？”“你最喜欢中国的哪些地方？”在一些小城市和村 镇里，大卫和他的同学们一个个成了稀有动物，路上的行人对他们都驻足观望。但像北京 ，上海，广州这样的大城市就完全不一样了，那里来来往往的西方人很多，当地居民早已 视若无睹了。 在中国，留学生们除了在学校里念书以外，还有各种机会和不同阶层的人接触。大卫 觉得，这对他们来说是很好的锻炼。有不少美国学生，因为自己中文说得不太好，不愿 意和当地人交流，交朋友也只找会说英语的中国人。他们天天在很酒吧里用英文聊天，把 练习语言和了解文化的大好机会白白地浪费了，真是可惜。其实大多数中国人在和老外谈 话的时候都很有耐心，有的还会主动纠正他们犯的语法和词汇错误。偶尔也有人笑话他们 。和大卫一起的一个美国同学学习很努力，可是四声总是发不好，说起话来声调很奇怪。 一天他和新认识的一个中国女孩子聊天，刚一张口那个女生就哈哈大笑，把那个美国同学 搞得很不好意思。 中国的老百姓，不论是做什麽工作的，都很关心国家大事。大卫常听到人们在闲聊的 时候，评论国内外形势，很有政治家的风度。他们对美国的政治也很感兴趣。有不少人 向大卫提到克林顿总统和白宫实习生的绯闻，询问美国老百姓有什麽看法。遵循礼尚往 来的原则,大卫也曾试图与周围的朋友们讨论中国内政，但他很快发现,这些话题并不受别 人的欢迎。中国人似乎对外国人参与这种讨论有一定的保留，他们当中不少人对中国的现 状有敏锐的观察，但是，除了跟大卫关系极好的朋友，很少有人愿意跟他分享他们的见解 。也许在他们眼里，大卫毕竟是一个外人，没有权力评判中国的内政。有一次大卫不留神 嘲笑了一下市政府在城市建设中的劣迹，周围人们的脸色马上就不自然起来。大卫见识到 了普通老百姓的爱国精神和民族自尊。在以後的日子里，他渐渐有机会接触到中国的知识 分子，越来越强烈地感受到国家，民族这些概念在中国人心目中的分量，也逐渐学会了不 随便发表意见。
